Para qué sirven los biosensores

Esa promesa ya se ha cumplido una vez, y de forma rotunda: el glucómetro convirtió un análisis de laboratorio en un gesto doméstico de cinco segundos. El resto de aplicaciones intenta repetir esa trayectoria con analitos mucho más difíciles.

1. 01

   Detección de cáncer CA125, AFP, CA19-9

   Medir biomarcadores tumorales en suero por debajo de sus umbrales clínicos. Es el caso de uso más exigente y el que marca la frontera de la técnica.

2. 02

   Diagnóstico clínico Infecciones y prueba junto al paciente

   Llevar el laboratorio a la consulta: detección de patógenos, marcadores cardíacos y control terapéutico en minutos y no en días.

   En preparación

3. 03

   Seguridad alimentaria Patógenos, toxinas, residuos

   Salmonella, aflatoxinas o residuos de plaguicidas, detectados en la cadena de producción en lugar de en un laboratorio externo.

   En preparación

4. 04

   Medio ambiente Agua, suelo, aire

   Metales pesados, contaminantes emergentes y microplásticos. Vigilancia continua en campo en lugar de muestreo puntual.

   En preparación

Qué separa el laboratorio de la clínica

Casi todas las aplicaciones que aún no han llegado al mercado tropiezan con las mismas tres piedras, y ninguna es la sensibilidad:

• La matriz real. Funcionar en tampón limpio es el punto de partida, no un resultado. El suero, la leche o el agua residual contienen miles de moléculas que compiten por la superficie del sensor.
• La reproducibilidad entre lotes. Un sustrato que amplifica de forma distinta en cada fabricación no se puede calibrar, y sin calibración no hay diagnóstico.
• La validación clínica. Demostrar sensibilidad y especificidad en cohortes de pacientes reales, contra la técnica de referencia. Es caro, lento y es lo que convierte un artículo en un producto.

Si aún no tienes claro el vocabulario, empieza por qué es un biosensor o por los tipos que existen.