Glosario · LoD
Límite de detección
La concentración más baja de analito que un método distingue de forma fiable de una muestra sin analito.
La definición de uso corriente en química analítica es:
LoD = 3σ / SDonde σ es la desviación estándar de la señal del blanco —la muestra sin analito, medida varias veces— y S es la sensibilidad, es decir, la pendiente de la recta de calibración.
El factor 3
No es arbitrario. Suponiendo ruido aproximadamente gaussiano, exigir que la señal supere en tres desviaciones estándar al ruido del blanco sitúa la probabilidad de falso positivo en torno al 1 %. Algunas normativas usan 3,3 para ligarlo explícitamente a un nivel de confianza del 99 %.
Lo que se deduce de la fórmula
Que el límite de detección no depende solo de la amplificación. Se mejora subiendo la señal (aumentar S) o reduciendo el ruido (bajar σ). Un sensor con una amplificación espectacular pero inestable puede tener peor LoD que uno modesto y reproducible.
Es el motivo por el que la reproducibilidad no es un detalle de calidad sino un componente directo del rendimiento analítico.
No confundir con el límite de cuantificación
El LoD dice que hay algo. El límite de cuantificación —normalmente 10σ/S— es la concentración a partir de la cual se puede decir cuánto hay con una incertidumbre aceptable. Siempre es más alto.