Glosario · Surface-Enhanced Raman Spectroscopy
SERS
Espectroscopía Raman amplificada por la superficie de un metal nanoestructurado, que multiplica la señal varios órdenes de magnitud.
La dispersión Raman normal es un fenómeno rarísimo: del orden de un fotón dispersado inelásticamente por cada 10⁶–10⁸ incidentes. Eso la relegó durante décadas a muestras concentradas.
SERS resuelve el problema poniendo la molécula sobre un metal nanoestructurado. La señal crece típicamente entre 10⁴ y 10⁸ veces, y en configuraciones extremas permite detectar una sola molécula.
De dónde sale la amplificación
Dos mecanismos que conviven:
- Electromagnético. El plasmón concentra el campo. Como actúa tanto sobre la luz incidente como sobre la emitida, la ganancia va aproximadamente con la cuarta potencia de la amplificación del campo. Aporta el grueso.
- Químico o de transferencia de carga. Requiere contacto directo entre la molécula y el metal, y aporta uno o dos órdenes de magnitud. No amplifica todas las bandas por igual: refuerza selectivamente los modos acoplados a la transferencia de carga.
La consecuencia práctica
Un espectro SERS no es un espectro Raman más intenso. Las intensidades relativas cambian, y esa deformación contiene información sobre cómo está orientada y adsorbida la molécula.
Explicado en detalle en biosensores SERS.