Glosario
Biomarcador tumoral
Molécula medible en sangre u otro fluido cuya concentración se asocia a la presencia o la evolución de un tumor.
La mayoría de los que se usan en clínica son glicoproteínas que las células producen en exceso, o modifican, al volverse malignas.
Lo primero que hay que entender
Un biomarcador elevado no es un diagnóstico. La mayoría sube también en condiciones benignas —embarazo, endometriosis, hepatitis, pancreatitis, inflamación— y puede estar en rango normal habiendo tumor.
Por eso su uso principal no es el cribado de población sana, sino el seguimiento: comprobar si un valor baja tras la cirugía, o si vuelve a subir tiempo después. Ahí la comparación es contra el propio paciente, y eso es mucho más informativo que contra un umbral poblacional.
Los tres más trabajados en SERS
| Marcador | Asociado a | Umbral de referencia |
|---|---|---|
| CA125 | Cáncer de ovario | 35 U/mL |
| AFP | Hepatocarcinoma, tumores germinales | 20 ng/mL |
| CA19-9 | Adenocarcinoma de páncreas y colorrectal | 37 U/mL |
El matiz que casi nadie explica
Los marcadores de la serie «CA» no son proteínas: son epítopos, fragmentos reconocibles dentro de mucinas mucho más grandes. CA125 es un epítopo repetido unas sesenta veces dentro de MUC16. CA19-9 ni siquiera es peptídico: es un antígeno glucídico, el sialil Lewis A.
La consecuencia es de fondo: lo que cambia en el cáncer muchas veces no es la secuencia de aminoácidos sino la glicosilación. Un ensayo diseñado para «detectar la proteína CA125» parte de una premisa equivocada.
Desarrollado en detección de cáncer.